ค่าเงินปอนด์เมื่อเทียบกับดอลลาร์ร่วงลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบเกือบสามเดือนที่ 1.3313 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่วันที่ 10 ธันวาคมของปีที่แล้ว แนวโน้มขาลงของคู่เงิน GBP/USD มีสาเหตุหลักมาจากการแข็งค่าของดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นที่ต้องการในฐานะสินทรัพย์ปลอดภัยท่ามกลางบรรยากาศการหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น เหตุการณ์ล่าสุดในตะวันออกกลางกลบปัจจัยพื้นฐานอื่นๆ แทบทั้งหมด ทำให้ดอลลาร์ซึ่งเป็นสินทรัพย์ปลอดภัยสามารถยืนหยัดแข็งแกร่งได้ทั่วทั้งตลาด โดยคู่เงิน GBP/USD ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพัฒนาการล่าสุดในสหราชอาณาจักรยังกดดันค่าเงินปอนด์เพิ่มเติมด้วย

ขอย้อนกลับไปว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีการจัดการเลือกตั้งซ่อมในเขตเลือกตั้ง Horton and Denton (Manchester) ของสหราชอาณาจักร ภายหลังการลาออกของ ส.ส. Andrew Gwynne ผลการเลือกตั้งครั้งนี้สร้างความตื่นตะลึงทางการเมืองอย่างแท้จริงในสหราชอาณาจักร พรรค Labour ครองที่นั่งในเขตนี้มาต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1922 รวมเป็นเวลา 104 ปี แม้ในช่วงที่พรรคแพ้การเลือกตั้งระดับชาติอย่างหนัก เขตนี้ก็ยังคงอยู่กับพรรค แต่ในปีนี้ พรรค Labour กลับพ่ายแพ้อย่าง “หมดรูป” ได้คะแนนเพียง 25.4% และรั้งอันดับสาม ผู้สมัครจากพรรค Green Party เป็นผู้ชนะ ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พรรคนี้คว้าชัยชนะในการเลือกตั้งซ่อมระดับรัฐสภา

เมื่อเพียงปีครึ่งก่อนหน้า ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2024 พรรค Labour ยังชนะเขตนี้แบบขาดลอย ได้คะแนนเสียงมากกว่า 50% อย่างไรก็ตาม ภายใต้การนำของ Keir Starmer คะแนนนิยมของพรรคการเมืองนี้ถูก “รีเซ็ต” ลงอย่างชัดเจน และนี่เองเป็นเหตุผลที่ทำให้เงินปอนด์เผชิญแรงกดดัน นักวิเคราะห์เชื่อมโยงผลการเลือกตั้งไม่เพียงกับการสนับสนุนต่อพรรค Greens เท่านั้น แต่ยังสะท้อน “คะแนนเสียงประท้วง” จากฐานเสียงดั้งเดิมของ Labour ที่ไม่พอใจกับนโยบายของรัฐบาลปัจจุบัน

นี่ถือเป็นสัญญาณเชิงลบต่อค่าเงินปอนด์ เพราะความไม่แน่นอนทางการเมืองย่อมเป็นความเสี่ยงต่อบรรยากาศในตลาด ในหมู่นักวิเคราะห์มีความกังวลอย่างมีเหตุผลว่าอาจเกิดศึกชิงอำนาจภายในพรรค Labour ซึ่งอาจทำให้การทำงานของรัฐบาลเป็นอัมพาตได้ นอกจากนี้ ตลาดยังกังวลว่า Starmer และรัฐมนตรีการคลัง Rachel Reeves อาจผ่อนคลายวินัยการคลังเพื่อ “เรียกคะแนนนิยมคืน” นำไปสู่การก่อหนี้เพิ่มขึ้นและเสี่ยงต่อเสถียรภาพทางการเงิน

อีกปัจจัยหนึ่งที่กดดันค่าเงินปอนด์คือข้อมูลตลาดแรงงานสหราชอาณาจักรที่อ่อนแอ และสัญญาณเชิงผ่อนคลายจาก Bank of England ทั้งนี้ อัตราการว่างงานในสหราชอาณาจักรปรับขึ้นแตะ 5.2% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2021 ที่ประเทศกำลังฟื้นตัวจากวิกฤตโคโรนาไวรัส ขณะเดียวกัน อัตราการว่างงานในกลุ่มเยาวชนอายุ 18–24 ปี พุ่งขึ้นสู่ระดับ 16.1%

จำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานเพิ่มขึ้นเกือบ 28,600 ราย ซึ่งเป็นตัวเลขสูงสุดนับตั้งแต่ช่วงฤดูใบไม้ผลิ 2020 จำนวนผู้มีงานทำอย่างเป็นทางการลดลง 11,000 รายในเดือนมกราคมเมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า สะท้อนว่าภาคธุรกิจระมัดระวังมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในการจ้างพนักงานใหม่ นอกจากนี้ อัตราการเติบโตของค่าจ้างเฉลี่ยในภาคเอกชนชะลอลงเหลือ 3.4% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2020

ข้อมูลการจ้างงานที่อ่อนแอทำให้ตลาดคาดการณ์มากขึ้นว่า Bank of England จะเริ่มปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้เร็วกว่าเดิมที่ประเมินกันไว้ อีกทั้ง Andrew Bailey ผู้ว่าการ Bank of England ยังส่งสัญญาณเชิงผ่อนคลายในถ้อยแถลงต่อคณะกรรมาธิการการคลังของสภาสามัญ โดยระบุว่าเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรกำลัง “เคลื่อนเข้าใกล้จุดที่ Bank of England สามารถเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยได้” ตามมุมมองของเขา ไม่จำเป็นต้องรอให้เงินเฟ้อลดลงแตะเป้าหมาย 2% อย่างเคร่งครัด หากประมาณการชี้ชัดว่ามีแนวโน้มชะลอตัวต่อเนื่อง

ควรสังเกตด้วยว่าตัวชี้วัดเงินเฟ้อสำคัญในสหราชอาณาจักรกำลังปรับลดลง โดยดัชนีราคาผู้บริโภคทั่วไป (CPI) รายเดือนปรับลงสู่ -0.5% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบหลายปี ขณะที่ในเชิงรายปีลดลงเหลือ 3.0% (อัตราการเติบโตต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนมีนาคมปีที่แล้ว) ดัชนีราคาผู้บริโภคพื้นฐานลดลงเหลือ 3.1% (ต่ำสุดนับตั้งแต่กันยายน 2021) ส่วนดัชนีราคาขายปลีก (RPI) ลดลงสู่ 3.8% จากระดับก่อนหน้าที่ 4.2%

ปัจจัยทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่า คู่เงิน GBP/USD ยังคงมีศักยภาพที่จะอ่อนตัวต่อได้ โดยส่วนหนึ่งมาจากการอ่อนค่าของสกุลเงินปอนด์เอง ในเชิงเทคนิครายวัน คู่เงินอยู่ในกรอบระหว่างเส้นกลางและเส้นล่างของ Bollinger Bands ต่ำกว่าเส้น Tenkan-sen และ Kijun-sen แต่ยังอยู่ภายในเมฆ Kumo ฝั่งผู้ขายได้ทดสอบแนวรับที่ 1.3360 (เส้นล่างของอินดิเคเตอร์ Bollinger Bands บนกราฟ 4 ชั่วโมง) แต่ยังไม่สามารถยืนต่ำกว่าระดับดังกล่าวได้ การพิจารณาเปิดสถานะขายจึงเหมาะสมก็ต่อเมื่อฝั่งหมีสามารถทะลุแนวรับนี้ลงไปได้ เป้าหมายถัดไปของการเคลื่อนไหวขาลงอยู่ที่ระดับ 1.3300 ซึ่งสอดคล้องกับเส้นล่างของ Bollinger Bands บนกราฟรายวัน