Apesar do otimismo oficial em Pequim, a economia da China enfrenta um conjunto crescente de problemas estruturais que pode levar a um declínio de longo prazo. A análise do Telegraph afirma que a desaceleração contínua do setor imobiliário — que anteriormente representava cerca de 25% do PIB — gerou déficits orçamentários para os governos locais. A situação é agravada pelo alto desemprego entre os jovens, em meio à necessidade de absorver mais de 12 milhões de recém-formados no mercado de trabalho todos os anos, e pela escassez de trabalhadores qualificados para a requalificação profissional à medida que a automação tecnológica avança.

Uma pressão adicional vem das guerras de preços entre os fabricantes locais, que estão comprimindo as margens das empresas, reduzindo os orçamentos destinados à pesquisa e desenvolvimento e diminuindo as receitas fiscais. Em vez de permitir uma consolidação natural do mercado, as autoridades estão sustentando empresas improdutivas por meio de crédito. As pressões demográficas e a redução da população em idade ativa estão restringindo a demanda agregada, enquanto o consumo doméstico continua fraco devido à insuficiência dos sistemas de previdência e seguro-saúde e à relutância das autoridades em ampliar as transferências sociais.

As tentativas do presidente Xi Jinping de reorientar o crescimento para as exportações e para as chamadas novas forças produtivas de qualidade — inteligência artificial, tecnologias quânticas, biotecnologia e materiais avançados — apresentaram resultados limitados até agora. Esses setores de alta tecnologia representaram pouco mais de 6% do PIB em 2025. A estratégia de exportação também enfrenta barreiras protecionistas cada vez maiores por parte dos países importadores, enquanto o crescimento do PIB da China já desacelerou para 4,7% no primeiro semestre de 2026, ante 5% um ano antes.